إختراعات عن طريق الصدفة

نتخيل عادة أن الاختراعات الكبرى تولد في مختبرات منظمة بعد خطط محكمة، لكن تاريخ العلم مليء بلحظات غير متوقعة: خطأ صغير في تجربة، أو طبق نسي على طاولة، أو ملاحظة عابرة لفتت انتباه باحث فضولي. هذه الإختراعات عن طريق الصدفة غيرت حياتنا اليومية في المطبخ والطب والصناعة.

في هذا المقال نتعرف على مفهوم الاكتشاف بالمصادفة وأصل تسميته، ونستعرض نماذج إضافية شهيرة من تاريخ العلوم، ونصحح بعض التفاصيل المتداولة حول القصص المعروفة، ثم نستخلص الدروس التي تجعل الصدفة مفيدة لمن يحسن استثمارها.

قائمة بأشهر الابتكارات التي ولدت صدفة

رغم الهالة التي نحيط بها العلماء والمخترعين الأوائل ، فإنه في أحيان كثيرة تكون إبتكاراتهم وإكتشافاتهم وليدة الصدفة ، وهذه قائمة ببعض تلك الصدف التي ساعدتهم على الأبتكار .

1. رقائق الذرة :

في عام 1894 أثناء الحرب الأهلية الأميركية ، كان الدكتور جون هارفي وأخوه ويل هارفي هما القائمان على أحد المستشفيات الميدانية في ولاية ميتشغان ، وفي يوم ما كانا يبحثان عن طعام للمرضى ، وبطريق الصدفة ترك جون وويل بعضاً من الدقيق المغلي في الهواء ، وقد تخثر الدقيق بمرور الوقت ، وبدلاً من أن يتخلصا من الدقيق فقد قاما بإعادة معالجته آملين أن يحصلا على عجينة قابلة للأكل ، وبدلاً من ذلك حصلا على رقائق صغيرة ، وقد لاقت الرقائق إستحسان المرضى ، وبعد ذلك قام ويل بإعادة تجربة المنتج مع إستخدام بدائل للدقيق كان من بينها الذرة، وفي عام 1906 بدأ البيع التجاري لرقائق الذرة .

2. أفران الموجات القصيرة (مايكروويف) :

كان أحد العلماء ويدعى بيرسي سبنسر يقوم بعمل تجارب على أحد أنابيب التفريغ في عام 1945 ، وقد لاحظ أن قطعة الحلوى في جيبه قد ذابت أثناء التجربة ، فأعاد التجربة وإستخدم حبات الذرة ، فتفتحت بالفعل ومن هنا أدرك الإمكانية التي تتيحها الموجات القصيرة في تسوية الطعام ، وقد صنع النموذج الأول للمايكروويف عام 1947 .

3. أوراق الملاحظات اللاصقة :

وهي قطعة صغيرة من الورق تحتوي في طرفها على مادة لاصقة يسهل إزالتها ، وتستعمل لكتابة الملاحظات ولصقها على الأوراق أو شاشة الكمبيوتر أو الجدار أو أي مكان تقريباً ، وقد بدأت الفكرة عام 1974 عندما كان آرثر فراي يستعمل نوعاً خفيفاً من مادة لاصقة لتثبيت الأوراق ليتمكن من قراءتها أثناء تأدية الأغاني في كورال الكنيسة ، ثم تطورت الفكرة لأكثر من ذلك لتصل لشكلها الحالي ، وتباع تلك الأوراق الصغيرة الآن في كل أنحاء العالم تقريباً .

4. السكارين :

من قائمة الاختراعات التي جاءت عن طريق الصدفة

وهو السكر المصنع الأقدم في العالم ، وقد اكتشف بالصدفة عام 1879 عن طريق الباحث كونستانتين فولبرغ ، حيث كان يعمل في جامعة جونز هوبكينز وبعد أداء بعض التجارب نسي فولبرغ أن يغسل يديه بعد العمل واتجه ليتناول طعامه ، وقد وجد أن هناك طعماً سكرياً للخبز ، وباستعادة ما كان يفعله في المعمل وجد علاقة بين ذلك والمادة التي كانت على يديه ، وتمكن من تحديد طريقة لتصنيع السكارين ، ولم يصبح السكارين رائجاً إلا عندما نقصت إمدادات السكر أثناء الحرب العالمية الأولى.

5. رقائق البطاطس :

كان الشيف جورج كرامب يعاني شكوى أحد الزبائن المتكررة بأن البطاطس غير مقرمشة بما يكفي ، فقام بتقطيع البطاطس لرقائق رفيعة جداً وقام بقليها في زيت ساخن جداً ، وأضاف إليها الملح ، وقد نالت البطاطس في تلك الصورة استحساناً واسعاً ، وسميت آنذاك برقائق ساراتوجا نسبة إلى بلدة ساراتوجا بولاية نيو إنغلاند التي بدأت منها الحكاية ، ولم يكن من الممكن حفظ الرقائق طازجة لفترة طويلة حتى قامت لورا سكودر في العشرينيات بتصنيع أكياس تعبئة مضغوطة تشبه تلك التي نستعملها الآن .

6. الألعاب النارية :

اختراع بالصدفة أصبح جزءا من حياتنا اليومية

كان الظهور الأول للألعاب النارية في الصين قبل نحو ألفي عام من الآن ، وقد اكتشفت بالصدفة عندما قام أحد الطهاة بخلط الفحم مع الكبريت مع قليل من الملح الصخري ، وعندما قام بضغط الخليط في أنابيب البامبو ، انفجرت محدثة أشكالاً جذابة ، ولا يعرف أحد مصير هذا المكتشف إلى الآن .

ما معنى الاكتشاف بالمصادفة؟

يستخدم الباحثون في الإنجليزية كلمة Serendipity للدلالة على العثور على شيء قيم أثناء البحث عن شيء آخر. وقد صاغ هذه الكلمة الكاتب الإنجليزي هوراس والبول في القرن الثامن عشر، مستلهماً حكاية شرقية قديمة عن ثلاثة أمراء من سرنديب، وهو الاسم القديم لجزيرة سريلانكا، كانوا يكتشفون بالفطنة أموراً لم يكونوا يبحثون عنها.

والمهم في هذا المفهوم أن الصدفة وحدها لا تصنع اختراعاً؛ فكثير من الناس شاهدوا العفن والصدأ والشرر دون أن يخرجوا بشيء. وقد عبر العالم الفرنسي لويس باستير عن هذا المعنى حين أشار إلى أن الحظ في ميدان الملاحظة لا يحالف إلا العقل المستعد.

نماذج أخرى غيرت العالم

البنسلين

في عام 1928 عاد الطبيب الاسكتلندي ألكسندر فليمنغ من إجازته إلى مختبره في لندن، فوجد أن أحد أطباق مزارع البكتيريا قد تلوث بعفن، وأن البكتيريا المحيطة بالعفن قد اختفت. فبدلاً من رمي الطبق، درس الظاهرة واستنتج أن العفن يفرز مادة قاتلة للبكتيريا سماها البنسلين. وبعد سنوات طور فريق من الباحثين في أكسفورد طرق إنتاجه بكميات علاجية، ليفتح عصر المضادات الحيوية.

الأشعة السينية

كان الفيزيائي الألماني فيلهلم رونتغن عام 1895 يجري تجارب على أنابيب التفريغ الكهربائي، فلاحظ أن شاشة مطلية بمادة متوهجة في الغرفة تضيء رغم أن الأنبوب مغطى بورق مقوى أسود. استنتج وجود أشعة غير مرئية تخترق المواد، فسماها أشعة إكس لأنه لم يعرف طبيعتها. وسرعان ما استخدمت في تصوير العظام، ونال عنها أول جائزة نوبل في الفيزياء.

التفلون

عام 1938 كان الكيميائي الأمريكي روي بلانكت يعمل على غازات التبريد، فوجد أن أسطوانة غاز توقفت عن إطلاق محتواها رغم أن وزنها يدل على امتلائها. وعندما قطعها وجد داخلها مسحوقاً أبيض زلقاً مقاوماً للحرارة والمواد الكيميائية، عرف لاحقاً باسم التفلون، واستخدم في الصناعة ثم في أواني الطهي غير اللاصقة.

الفيلكرو

بعد نزهة في الجبال في أربعينيات القرن العشرين، لاحظ المهندس السويسري جورج دي مسترال أن بذور نبات الأرقطيون الشائكة التصقت بملابسه وبفرو كلبه. وحين فحصها بالمجهر رأى خطاطيف دقيقة تتعلق بالحلقات، فقلد هذه الفكرة في شريطين من القماش، فكان الشريط اللاصق المعروف اليوم.

المطاط المقسى

كان المطاط الطبيعي يلين ويلتصق في الحر ويتشقق في البرد، حتى توصل الأمريكي تشارلز غوديير في القرن التاسع عشر إلى أن تسخينه مع الكبريت يجعله متيناً مرناً، وتروى القصة غالباً على أن خليطاً منه سقط مصادفة على موقد ساخن. وتعرف هذه العملية بالفلكنة، وهي أساس صناعة الإطارات.

الزجاج الآمن

في مطلع القرن العشرين أسقط الكيميائي الفرنسي إدوار بنديكتوس دورقاً زجاجياً كان قد احتوى على محلول من نترات السليلوز، فلاحظ أنه تشقق دون أن يتناثر، لأن طبقة رقيقة من المادة جفت على جدرانه فأمسكت بالشظايا. ومن هذه الملاحظة انطلقت فكرة الزجاج المصفح الذي يتكون من طبقتين بينهما مادة لاصقة شفافة، وهو الأساس الذي تقوم عليه الزجاجات الأمامية للسيارات اليوم، إذ يقلل من الإصابات الناتجة عن تطاير الزجاج في الحوادث.

تصحيح بعض التفاصيل المتداولة

تتناقل المقالات قصص الاختراعات بتفاصيل متفاوتة، ومن المفيد الإشارة إلى ما تذكره المصادر التاريخية الموثوقة:

رقائق الذرة: ارتبطت بالأخوين جون هارفي كيلوغ وويل كيث كيلوغ في مصحة باتل كريك بولاية ميشيغان في تسعينيات القرن التاسع عشر، ولا علاقة لها بالحرب الأهلية الأمريكية التي انتهت قبل ذلك بنحو ثلاثة عقود.
رقائق البطاطس: تنسب الحكاية الشائعة إلى الطاهي جورج كرام في منتجع ساراتوغا سبرينغز بولاية نيويورك، ويرى مؤرخو الطعام أن هذه الرواية تحمل جانباً أسطورياً، إذ ظهرت وصفات مشابهة في كتب طبخ أقدم.
الأوراق اللاصقة: سبقت فكرة آرت فراي مادة لاصقة ضعيفة طورها زميله سبنسر سيلفر قبل سنوات دون أن يجد لها استخداماً، فجاء الاختراع من التقاء الاكتشافين.
الألعاب النارية: ترجح المصادر أن البارود اكتشف على يد خيميائيين صينيين كانوا يبحثون عن إكسير لإطالة العمر، وأن تفجير أعواد الخيزران في النار سبق ذلك وسيلة تقليدية للاحتفال.

دروس من الاكتشافات غير المقصودة

الانتباه للغرائب: النتيجة غير المتوقعة قد تكون أهم من النتيجة المنشودة.
عدم التسرع في الحكم بالفشل: كثير من التجارب الفاشلة حملت بذور نجاح لاحق.
المعرفة المسبقة: لا يفهم دلالة الصدفة إلا من يملك خلفية علمية كافية.
التعاون وتبادل الأفكار: بعض الاكتشافات بقيت مهملة حتى رآها شخص آخر من زاوية مختلفة.
المثابرة: تحويل الملاحظة إلى منتج يحتاج سنوات من التطوير والتجريب.

أسئلة شائعة

هل كل الاختراعات الصدفية جاءت بلا جهد؟

لا، فالصدفة تفتح الباب فقط، أما تحويلها إلى اختراع نافع فيحتاج إلى بحث طويل وتجارب متكررة وتمويل وتطوير.

ما أشهر اكتشاف طبي جاء بالمصادفة؟

يعد البنسلين المثال الأشهر، لأنه أسس لعصر المضادات الحيوية التي أنقذت أعداداً كبيرة من المرضى.

هل ما زالت الاكتشافات العرضية تحدث اليوم؟

نعم، فالمختبرات الحديثة تشهد باستمرار نتائج غير متوقعة، وتعتمد كثير من المؤسسات البحثية على تشجيع الباحثين على متابعة ما يثير فضولهم.

خلاصة

تثبت قصص البنسلين والأشعة السينية والتفلون والفيلكرو ورقائق الذرة أن الصدفة شريك حقيقي في مسيرة العلم، لكنها شريك لا يكافئ إلا العقول اليقظة المستعدة. فالملاحظة الدقيقة والفضول والمثابرة هي التي تحول اللحظة العابرة إلى ابتكار يغير حياة الملايين.