.png)
.jpg)
تبدو مياه بحيرات جيبسلاند وكأنها تخرج منها إشعاعات ضوئية زرقاء ساحرة تتلألأ في عتمة الليل، في مشهد طبيعي أقرب إلى الخيال منه إلى الواقع. تُقدَّر مساحة هذه البحيرات الفريدة بنحو 600 كيلومتر مربع، وتقع في أستراليا، وتحديداً في منطقة جيبسلاند شرق ولاية فيكتوريا. لكن ما السر الحقيقي وراء هذه الأضواء الغامضة التي تعكسها مياه هذه البحيرات الرائعة؟ في هذا المقال نكشف التفسير العلمي الكامل لهذه الظاهرة الطبيعية النادرة، وقصة اكتشافها وتوثيقها بالصور.
ظاهرة طبيعية استثنائية لا تتكرر كل عام
لا تُعد بحيرات جيبسلاند كأي بحيرات عادية، فهي تتمتع بقدرة طبيعية على التلألؤ والإصدار وميض ضوئي ساحر تحت جنح الظلام، وقد تمكن المصور الأسترالي الهاوي "فيل هارت" من التواجد هناك في التوقيت المثالي، ليلتقط سلسلة من الصور الاستثنائية التي وثّقت هذا المنظر الطبيعي النادر، والذي وصفه بنفسه بأنه قد لا يتكرر بنفس هذه القوة والوضوح مرة أخرى خلال حياته.
ما السر الحقيقي وراء هذا التوهج؟
هذه الومضات المتلألئة التي تظهر في مياه البحيرات ليست كشافات ضوئية مخفية تحت الماء كما قد يتخيل البعض، بل هي ظاهرة بيولوجية طبيعية بحتة تُعرف علمياً باسم "التلألؤ الحيوي" (Bioluminescence)، وسببها كائن مجهري دقيق يُدعى علمياً "نوكتيلوكا سينتيلانس" (Noctiluca scintillans)، وهو نوع من العوالق المجهرية الحيوانية يُعرف شعبياً بأسماء عديدة مثل "بريق البحر" أو "بحر النار" أو "بحر الأشباح"، نظراً لتوهجه الأزرق الغامض عند اضطراب المياه من حوله.
كيف تكوّنت هذه الظاهرة في نهاية عام 2008؟
تعود قصة هذا الحدث الاستثنائي إلى سلسلة من الظروف الجوية والبيئية النادرة التي تضافرت معاً في وقت واحد. فقد شهدت منطقة جيبسلاند حرائق غابات واسعة النطاق في عام 2006، أعقبتها أمطار غزيرة وفيضانات في عام 2007 جرفت كميات كبيرة من الرماد والتربة الغنية بالنيتروجين إلى مياه البحيرات، ما أدى إلى تكاثر نوع من الطحالب الخضراء المزرقة يُعرف باسم "سينكوكوكس" (Synechococcus) أعطى المياه صبغة خضراء واضحة في بداية الأمر.
وبحلول شتاء عام 2008 وأوائل عام 2009، وجد كائن "نوكتيلوكا سينتيلانس" في هذه الطحالب الخضراء مصدراً غذائياً وفيراً، فتكاثر بأعداد هائلة غير مسبوقة، وهو ما أدى إلى ظهور هذا التوهج الأزرق المذهل بكثافة استثنائية لم يشهدها سكان المنطقة من قبل، بحسب شهادة المصور فيل هارت نفسه الذي أمضى عشرات الصيفيات في هذه البحيرات دون أن يشاهد توهجاً بهذه القوة والوضوح من قبل.
آلية عمل هذا التوهج الطبيعي
يُستخدم هذا التألق الحيوي لدى هذا الكائن المجهري كآلية دفاعية طبيعية، إذ يتوهج فجأة عندما يشعر باقتراب حيوانات مفترسة أو أي تهديد محتمل، في محاولة لإرباك المفترس أو لفت انتباه أعداء المفترس نفسه، وهي استراتيجية بقاء ذكية تطورت عبر ملايين السنين. كما يُعتقد أن هذا الوهج الشبحي يعمل أيضاً كوسيلة لجذب الفرائس الصغيرة والكائنات الدقيقة الأخرى التي يتغذى عليها هذا الكائن، في نوع من الفخ الضوئي الطبيعي.
ويحدث هذا التوهج فقط عند اضطراب المياه، سواء نتيجة حركة الأمواج الطبيعية، أو عند سباحة شخص فيها، أو حتى عند رمي حصى صغيرة في الماء، إذ يستجيب الكائن المجهري لهذا الاضطراب الفيزيائي بإصدار ومضة ضوئية زرقاء لحظية.
كيف وثّق المصور فيل هارت هذه الظاهرة؟
استخدم المصور فيل هارت تقنية التصوير بالتعريض الضوئي الطويل (Long Exposure) لالتقاط أفضل صور ممكنة لهذا التوهج الخافت نسبياً بالعين المجردة، حيث طلب من أصدقائه المرافقين له خوض المياه وإحداث حركة فيها لتنشيط الوميض الضوئي وتوزيعه على مساحة أكبر أمام عدسة الكاميرا. كما استخدم في بعض اللقطات أسلوباً آخر يعتمد على رمي الرمل والحصى الصغيرة في الماء لتحفيز الكائنات المجهرية على التوهج، مستفيداً من هذه التقنية للحصول على مجموعة من أروع الصور الطبيعية الموثقة لهذه الظاهرة النادرة.
ماذا حدث للبحيرات بعد زوال الطحالب؟
خلال بقية عام 2009، عادت مياه بحيرات جيبسلاند تدريجياً إلى حالتها الطبيعية الصحية، وأصبحت أكثر نقاءً ووضوحاً بعد أن استنفدت دورة حياة هذه الكائنات المجهرية مصدر التغذية الغني بالمغذيات الذي نتج عن سلسلة الحرائق والفيضانات التي بدأت في أواخر عام 2006. ورغم أن التلألؤ الحيوي قد يظهر مجدداً في هذه البحيرات مستقبلاً بدرجة أو بأخرى، إلا أن المصور فيل هارت أشار إلى أن تكرار هذا المشهد بنفس القوة والوضوح الاستثنائي الذي شهده في نهاية عام 2008 وبداية عام 2009 قد يستغرق عقوداً طويلة، إن حدث من الأساس مرة أخرى.
هل يمكن مشاهدة هذه الظاهرة في أماكن أخرى من العالم؟
لا تقتصر ظاهرة التلألؤ الحيوي البحري على بحيرات جيبسلاند فقط، بل تُشاهد في عدد من السواحل والخلجان حول العالم عند توفر الظروف البيئية المناسبة لتكاثر هذا النوع من الكائنات المجهرية أو أنواع مشابهة له، ومن أبرز هذه الأماكن بعض الشواطئ في جزر المالديف، وبورتوريكو، وبعض مناطق تايلاند. لكن ما يميز ما حدث في جيبسلاند تحديداً هو الكثافة الاستثنائية وغير المسبوقة لهذا التوهج، والتي نتجت عن تضافر ظروف بيئية نادرة الحدوث معاً في وقت واحد.
خاتمة
تبقى بحيرات جيبسلاند المضيئة واحدة من أروع الأمثلة على قدرة الطبيعة على خلق مشاهد ساحرة تفوق الخيال، من خلال تفاعل معقد بين الكائنات الحية الدقيقة والظروف البيئية المحيطة بها. وبفضل جهود المصور فيل هارت وإصراره على توثيق هذه اللحظة النادرة، أصبح بإمكان الملايين حول العالم مشاهدة هذا المنظر الطبيعي الاستثنائي عبر الصور، حتى لو لم يُتح لهم فرصة رؤيته بأعينهم مباشرة على أرض الواقع.
